宴が、始まる…
遂に始まる第５０回プロ野球日本選手権。『世界の王』率いる鷹達と、『燃える男・星野』率いる竜達が、激突する。とにかく、今年は読めない。何がどうなるのか。本当に楽しみだ。なにはともあれ、いい試合を。人々に感動を与えられる試合を、期待したい。そして、みんなが、こう思うようなシリーズなら、最高だ。「野球は、面白い」。
第一戦
工藤、秋山。やはり森西武は凄かった。根本さんは偉大だった。野口はやはり、緊張していたのだろうか？
とにもかくにも、３６歳と２５歳の経験の差が出た試合だったと言えよう。工藤は、本当に凄かった。
回を重ねる毎に調子が上がっていった。大舞台でも、淡々と、自分の投球をしていた。「プロ」を、
感じさせた。かっこよさを、見せ付けてくれた。これが、「プロ野球」なのだと、思わせてくれた。
申し分のない投球だった。３６歳にして、決め球はほとんど直球だった。圧巻だったのは、８回２死１、２塁。
福留に全て直球を投げ、三振を奪った。この負けん気の強さ。福原よ、学ぶ物があっただろう？藪よ、どうだ？
大野が引退して一年、工藤もまた、大野のように「神」の域へ入ろうとしている。そんな気がした。
それから、ニエベス、いいなあ…。
第二戦
修整できた憲伸と、できなかった若田部。両者の差は、やはり「経験」から来たものではないだろうか？
例えば、「甲子園」という大舞台。例えば、「新人王」というタイトル。例えば、「開幕投手」という
大役。これらは全て、その選手の糧となり、その選手を育てていく。「プライド」を、「プロの自覚」
を育む。今季、８勝に終わった川上だが、チームが負けた次の試合で４勝（１敗）。「男気」、
川上にとてもよく似合う言葉だろう。チームの、仲間の窮地に、燃える男。星野仙一の魂を、最も
色濃く受け継ぐ男。川上は決して、顔に「弱気」な部分を出さない。常に、「なにくそ根性」で
相手打者に向かっている。対して、若田部はどうだったか。これ以上ない、「情けない顔」になっては
いなかったか。優勝したからには、力はあるはずなのだ。あと、必要なのは「心」、「精神力」であることを、
我々に教えてくれた１、２戦だった。
第三、四戦
関川、久慈は、ファンの声援があるとダメになる選手なのではないだろうか？すっかり自分を見失っている。
フライでの凡退が多すぎないか？確かに、ホークス投手陣は凄い。永井、星野、篠原の２年生トリオは
本当に素晴らしい。だが、ドラゴンズ打線よ、あまりにも不甲斐なさすぎるのではないか？ホークス打線を
見よ。セントラルＮＯ.１のドラゴンズ投手陣からしっかり点をとってるではないか。もう３７歳の
秋山があれだけハツラツとしているのに、ドラゴンズよ、キミ達は何をしているのだ？セントラルのチャンピオンとして、
意地はないのか？頼む、せめて、福岡まで行ってくれ。でなければ、セントラル最下位の、我々が惨めすぎる。
関川、久慈よ、もう、お前達はタイガースの選手ではない。意地を、見せてくれ。
総評
第五戦にして、総評を書かねばならないとは、正直残念である。試合後、ドラゴンズファンの友人達が
口を揃えて言っていた。「ウチはまだまだヘボだ」と。敗因はいろいろあったろう。油断、
プレッシャー、気負い…それらをひっくるめて、ドラゴンズは「ヘボ」だったのだ。友人はさらにこうも
言っていた。「積み重ねてきたものが違った」と。ホークスは工藤、秋山ら森・西武王朝の主力選手は
もちろん、他の若手選手達も、アマ時代から様々な経験を積んできていた。福岡ドームに移って７年、
その間、混パに割って入っては敗れたり、首脳陣と選手との確執があったり、首脳陣同士の確執が
あったり、球団上部と現場との確執があったり、スパイ疑惑があったりと、苦難の連続だった。
そう、だから、失う物はもう何もなかったとも言えた。積み重ねての結果が、失う物は何もないという
状態だったのだ。これほど凄いことはない。対して、ドラゴンズはどうだったか。立浪の活躍が、
やはり「積み重ねてきたものの凄さ」を証明していたのではないか？
積み重ねることの大切さと大変さ、そしてその結果がもたらす凄さと素晴らしさ、是非、肝に
銘じていたい。そんなことを教えてくれた日本シリーズだった。